Chaque année, la Fête des Mères est l’occasion pour dire "Merci" à celle qui compte le plus pour nous. Mais savez-vous d'où vient cette tradition ? De la Grèce antique aux États-Unis, en passant par la France, la fête a beaucoup voyagé avant de devenir celle que nous connaissons aujourd'hui.
Dans cet article, vous en découvrirez davantage sur la Fête des Mères : d’où elle vient, comment elle est arrivée en France, quand elle est célébrée et comment elle est fêtée dans le monde entier. Vous découvrirez également quelques idées de cadeaux pour le jour J !
D'où vient la Fête des Mères ?
Tout au long de l'histoire, les mères ont été vénérées. Cette tradition remonte aux célébrations païennes de la Grèce antique en l'honneur de la déesse Rhéa, une divinité assimilée à la maternité. À Rome, Cybèle, considérée comme la mère des déesses, était vénérée dès 250 avant J.-C.
Au XVIIe siècle, en Angleterre, la tradition du « Mothering Sunday » était célébrée le quatrième dimanche du Carême. Cette journée était dédiée à l’ensemble des mères de la population anglaise. Les domestiques résidant au sein du foyer de leur employeur étaient encouragées à regagner leur domicile afin de partager leur journée avec leur mère. Certaines familles dégustaient alors un « mothering cake » pour célébrer cette journée. À mesure que le christianisme se répandait en Europe, la célébration de la « Mothering Sunday » a évolué pour honorer l' « Église Mère », cette puissance spirituelle qui, selon les croyants, donnait vie aux chrétiens et les protégeait du mal. Au fil du temps, ces célébrations ont évolué, aboutissant à une fusion des traditions qui permet désormais d'honorer simultanément leurs mères ainsi que l'Église.
La tradition de la Fête des Mères, née aux États-Unis, fut suggérée pour la première fois en 1872 par Julia Ward Howe, auteure de « The Battle Hymn of the Republic », comme journée dédiée à la paix. Ce n'est qu'en 1907 qu'une nouvelle campagne pour instaurer la Fête des Mères fut lancée. Anna Jarvis, originaire de Philadelphie, avait perdu sa mère deux ans plus tôt et, convaincue que les enfants ont tendance à négliger leur mère jusqu'à ce qu'il soit trop tard, elle commença à militer pour une célébration nationale de la Fête des Mères. Dans le cadre de la célébration de la Fête des Mères, elle parvint à convaincre l'Église de sa mère, située en Virginie-Occidentale, de célébrer cet événement le deuxième dimanche de mai, correspondant à l’anniversaire de la mort de sa mère. En 1914, le président Woodrow Wilson promulgue un décret instituant la célébration de la Fête des Mères, fixé annuellement au deuxième dimanche du mois du mai.
Comment est-elle arrivée en France ?
Napoléon évoque pour la première fois en France l’idée d’une fête destinée à honorer les mères de familles nombreuses. Cependant, cette initiative ne sera jamais officiellement mise en place. Il est important de noter que l’histoire de la Fête des Mères est étroitement liée aux deux Guerres Mondiales. A l’origine, on célébrait les mères de famille et épouses ayant perdu des enfants ou mari pendant la guerre. En 1918, c’est à Lyon que naît l'initiative de célébrer chaque année les mamans. Il faudra attendra 1920 pour la création d'une fête des mères de famille nombreuse, puis 1929 pour que le Gouvernement officialise une journée des mères. En France, sous le régime de Vichy, la Fête des Mères est célébrée pour la première fois. Son institution par le maréchal Pétain, alors chef de gouvernement, est le résultat d'une politique nataliste dont l'objectif est de favoriser la natalité dans le pays. La Fête des Mères est ajoutée au calendrier. Par la loi du 24 mai 1950 promulguée par le président Vincent Auriol : « La République française rend officiellement hommage chaque année aux mères françaises au cours d'une journée consacrée à la célébration de la Fête des mères ».
Quand la Fête des Mères a-t-elle lieu ?
Cette année, la Fête des Mères est célébrée le dimanche 25 mai 2025. Mais comment cette date est-elle choisie et pourquoi change-t-elle d’année en année ?
En France, la loi du 24 mai 1950 stipule que « La Fête des Mères est fixée au dernier dimanche de mai ; si cette date coïncide avec celle de la Pentecôte, la fête des Mères a lieu le premier dimanche de juin ».
Cependant, cette date diffère dans les autres pays du monde, chacun l'ayant établi en fonction de son histoire ou de la loi. Par exemple, aux États-Unis, celle-ci est célébrée le deuxième dimanche de mai, en hommage à la mère de la publiciste Anna Jarvis, colporteuse de cette initiative. Une fête par ailleurs inscrite dans la loi par le Président de l'époque, Woodrow Wilson, en 1914.
Les traditions à travers le monde pour la célébrer
En Espagne, la Fête des Mères, connue sous le nom de « El dia de la madre », est une tradition qui se distingue par une coutume spécifique. Lors de cette journée, une interdiction formelle est émise concernant l'accès à la cuisine pour les mères et les grands-mères. En conséquence, la gestion des repas est généralement confiée aux établissements de restauration. Selon la tradition, le restaurateur est tenu de remettre une fleur à toutes les mères. Cette pratique vise à promouvoir l'art de la gastronomie et à favoriser la création de liens sociaux en dehors du cadre familial.
En Italie, la célébration de la Fête des Mères, communément appelée « Festa della Mamma », est un événement annuel qui a lieu le second dimanche de mai. Les enfants expriment leur créativité en réalisant eux-mêmes leurs cadeaux, ce qui favorise l'éveil de leur sens et de leur dextérité manuelle.
En Chine, la Fête des Mères n’est pas inscrite sur le calendrier. Cependant, depuis les années 1990, les jeunes chinois ont pour tradition de célébrer leur maman, notamment dans les grandes villes. La Fête des Mères est donc célébrée le deuxième dimanche de mai, comme dans de nombreux autres pays. L’enfant offre des fleurs à sa mère et l’aide dans les tâches ménagères. Toutefois, une fois âgé de 35 ans, la coutume souhaite qu’on ne célèbre plus cette journée.
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